Nos vamos de vacaciones, que es lo que nos queda

"Americana": Caca de la vaca

Asi de contundente ha sido Diego A. Manrique en "Rolling Stone", edición española, donde su hijo relata su viaje a Liverpool. Francamente, adoro a Neil Young, pero su último disco parece una broma de mal gusto. Versiones de viejísimos temas, alguno de ellos tan manidos como el "Oh Susanna", que no merecería la pena interpretarlo porque nos los sabemos de memoria, pero encima alargarlos a 8 minutos en algún caso ya me parece un pasote. No es que parezca grabado en directo, es que lo han grabado con tal pasotismo que preferiría que fuera una grabación de un concierto. Sí, la guitarra suena con mucha caña, igual que el disco distorsionado de Pat Metheny que grabó enojado con su discográfica y que no hay ser humano capaz de escucharlo por completo. No es que queramos un poco más de falsete tipo Bee Gees, es que los coros se hicieron con unas birras de más. Desde que Young casi la palma no para de hacer cosas extrañas para sorprender a su millón de fans incondicionales. No es mi caso, ya que me quedé en "Old Man", la canción dedicada a su granjero escojonado porque un pintas como él se hubiera comprado cientos de acres. Me da que su creatividad está totalmente acabada, como la de tantas otras viejas glorias (Jimmy Page) y mejor será escuchar sus viejos discos y pasar página.

Ziggy nació de Iggy y parió el Glamy

Era principios de los 70 y Europa también vivía una crisis, una gran recesión económica, con lo que la llegada de este hombre del espacio exterior suponía una especie de alivio cultural que vino a rescatar a los británicos y al resto de jóvenes de todo el mundo. En 1969 sorprendió al mundo con su Odisea Espacial. Lo que pocos saben es que su Oh yhou pretty things pertenece a Peter Noone (Herman`s Hermitt) con su inspiración Nietzsche. Pero el mito nació con esta actuación en el Old Grey Whiskey Test y su interpretación de Bitch, con esas botas rojas. Era su primera actuación como Ziggy (personaje inspirado en Iggy Pop). Vestía igual que en la portada del disco. Era febrero de 1972 y había nacido el GLAM. Como curiosidad decir que el disco, con Mick Ronson a la guitarra, se grabó en una sola toma. Chupó toda su sabiduría de Lindsay Kemp, Velvet Underground-Lou Reed-Andy Warhold, frikis, andrógenos, homosexuales, artistas del underground neoyorquino, modistos, etc...y le fue muy bien, tanto que se hizo pasar por gay e incluso en el programa de mayor audiencia de la televisión británica abrazó al guitarrista en un gesto considerado como excesivamente cariñoso para la puritana televisión BBC, tan censuradora como los funcionarios franquistas de la época.

Deep Vally: Dos chicas de armas tomar

Traigo aquí otra banda que imita a White Stripes (Jack White), pero que me parece muy resultona y sexy. Posiblemente no hayan tocado jamás ante una gran audiencia, ni siquiera en un gran festival, aunque he oido que fueron la caña en uno de los escenarios chiquitujos de Coachella.

El Mago de Oz

Por fin conoceremos al Mago del país Oz de la mano de Sam Raimi, que nos transporta en este film a un lugar fantasioso repleto de criaturillas. La productora lo resume así: Cuando Oscar Diggs (James Franco), un mago de poca monta, se pasa con sus timos, se ve arrastrado a Oz, un país de fantasía, donde tiene que arreglárselas para transformarse en un gran y poderoso mago y también en hombre mejor de lo que es. ‘Oz: Un mundo de fantasía’ (‘Oz: The Great and Powerful’) tiene como aliciente estas tres actrices: Mila Kunis, Rachel Weisz, Michelle Williams que son tres brujas: Theodora, Evanora y Glinda, que no están nada convencidas de que Oscar sea el gran mago que todo el mundo estaba esperando. A su pesar, Oscar debe enfrentarse a los enormes problemas que tiene el País de Oz y a sus habitantes, y tendrá que descubrir quiénes están de su lado y quiénes son sus enemigos antes de que sea demasiado tarde. Utilizando sus juegos de magia con ingenio, fantasía y algo de brujería, Oscar no sólo se transformará en el grande y poderoso Mago de Oz sino también en un hombre mejor…

Los políticos son quienes deberían ir a luchar

Así reza la letra de esta magnífica canción de Black Sabbath. El batería lo he visto llorar en un programa sobre el heavy metal en el que recordaba cómo a principios de los años setenta estaban tocando en los Estados Unidos y de pronto se dieron cuenta que la mayoría del público eran VETS (Veteranos de la Guerra, especialmente la de Vietnam) y que algunos incluso acudían en silla de ruedas, y que cuando sonaba esta canción (War Pigs) se notaba en el ambiente algo que no podía describir, pero que todavía hoy le conmovía. Ellos sentían la letra de esta canción como algo que habían vivido muy profundamente. Todavía hoy cuando el grupo la toca todo el público tararea la letra haciendo sonar las palmas. Comienza con una sirena de las que dan la alarma para bajar a los sótanos y refugios de guerra. No te gustará el heavy metal, como a mí no me gusta, sólo aprecio lo que podríamos llamar como rock con más wattios y potencia que el que desarrollaron los Beatles en el Shea Stadium y que ni siquiera ellos escuchaban, lo que motivó que no volvieran a tocar en directo. Sólo se oían los gritos de las groupie-fans.

Austin no es un desierto; es verde

Dancing with the Ghost Wolves from Bayer in Brooklyn on Vimeo.

Este pequeño documental de un joven alemán nos muestra a un grupo para mí desconocido de Austin (Texas). Una especie de The White Stripes pero al revés: Ella a la guitarra y el a la batería. The Ghost Wolves nos muestran al final del documental su casa, rodeada de verde, y una afición típica del sur: Las armas. Ellos usan una de balines y tiran a unos botes de conservas, algo que era habitual en nuestro país hace unos años y que ahora estaría mal visto. Me encanta este documental porque nos muestra una América cercana y unos músicos que podrían muy bien ser los que ensayan en el chalet al lado de tu casa de Lugo, por decir algo. Estoy deseando descansar unos días en la mejor playa del mundo: Reinante, y pasar unos días en el pazo de un narcotraficante (es broma).

Emerson: Qué pretendía Gabriel vestido de flor

Van a editarse en formato 5.1 los primeros discos de Emerson, Lake And Palmer, el rock progresivo más hortera, a mi juicio, aquel que sumaba a tres geniecillos de sus respectivos instrumentos que hacían solos ultralargos que aburrían a las moscas. Aquí están en su zenit en California Jam, justo cuando Black Sabbath y Deep Purple hicieron las actuaciones mas deslumbrantes en ese escenario. Pues bien, Keith Emerson ha dicho a un periodista que en aquella época, principios de los 70, lo que no soportaba era la teatralidad de Génesis con Peter Gabrial. "¿Qué pretendía probar vestido de flor? Era pretencioso, un showman...". Estas declaraciones a buen seguro que picarán a Gabriel, un pope de la música británica dedicado ahora al rollo clásico.

Southern Rock

El rock sureño no es rock andaluz ni flamencoide, sino que se conoce así al que proviene del sur de Estados Unidos y más propiamente dicho, de la parte Confederada y más profunda de ese país, aquella en la que las mujeres son rubias y ultrafemeninas, con los labios ultrapintados, botas vaqueras y se pirran por sus fornidos hombres a caballo, con escopetas y largas melenas tipo Ted Nugent. Es broma. Lynyrd Skynyrd y Allman Brothers son los dos grupos mas conocidos de este género de los años 70. En sus conciertos suelen mostrar una bandera gigante confederada. Odian a los pijos neoyorquinos y "Perros de paja" sería un buen ejemplo de lo que digo. También odiaban a quienes estereotipaban al sur como lo hizo el canadiense Neil Young en su canción "Southern Man" porque no tenía ni puta idea de lo que era esa zona del país. Ese forastero al final se hizo un gran amigo del grupo. La desgracia se cebó con ambos grupos, Lynyrd con un trágico accidente de aviación y Allman, con sendos accidentes de tráfico en los que fallecieron dos miembros del grupo.

Cuadrofénia

Pete Townsend quería que se grabara en Cuadrafónico tras escuchar el "Money" de Pink Floyd en un concierto con sonidos dispersos en cuatro direcciones, algo novedoso en 1972, pero el ingeniero de sonido se negó aduciendo que era pero que el estéreo, ya que eran cuatro monos. Lo convenció y se quedó solo en el título del disco, uno de los trabajos mas conceptuales que conozco, con un libreto que lo incluye absolutamente todo, ya que las fotos cuentan una historia real como la vida misma, tanto es así que los mods que aparecen eran mods reales que vivían cerca del estudio de grabación, al lado de la fábrica que aparece en "Animals" de Pink Floyd. Lo mejor de este video es que Pete ha abierto su amplio archivo personal para que veamos los detalles y aspectos hasta ahora desconocidos del que se considera como mejor disco de los Who. Toda una gozada.

Una familia interpretando a Depeche Mode

Una familia de Bogotá está arrasando en internet con este video supergracioso e ingenioso. Da gusto tener un papá así que enseña a sus hijos a apreciar la música de un modo tan simpático, algo que no ocurre en el sistema educativo español, en el cual la música sigue siendo algo residual, incluso más residual que las clases de Religión, o que Educación Para la Ciudadanía, esas chorradas que caracterizan a nuestros dos grandes partidos, los que nos han metido en el agujero más negro que existe en la Galaxia, y que nos comerá de pies a cabeza a todos. Dicken Schrader y sus dos hijos han logrado una gran repercusión en las redes sociales con sus versiones de canciones de Depeche Mode. En poco más de seis meses el vídeo ha recibido más de 1,4 millones de visitas, acaparando la atención de los medios de todo el mundo.

Passenger o el campo al poder

No me canso de escuchar el nuevo folk, bastante mejor que el viejo. Me pone enfermo escuchar la música demodé, cargante hasta el absurdo, hecho con programitas que consiguen que cualquier tonto del bote suene de muerte, que cualquier voz asquerosa parezca delicada. Por eso cuando veo hombres o mujeres con sus guitarras o flautas a pulmón en el campo sin nada entre su voz y mi oido me convierto en su fan number 1. Nada de tecnologías ni gilipolleces por el estilo. Desnudez musical y sinceridad total. Echo de menos y añoro ese tipo de música de 2 pistas, mono y sincera, sin artificios, como la vida campesina del hombre que "crabuñaba" su guadaña en la alta hierba. Cada vez que corto con el cuchillo que me dio mi abuelo de madera de boj y hoja oxidable de hierro me retrotraigo a una etapa en que el campo olía que alimentaba, en que el tiempo no pasaba ni a patadas y que la prima de riesgo se la podían meter por donde les cupiera o cupiese.

Midlake; historias para llorar

Historias de niños huérfanos, de adultos-niños se ocultan en los surcos de Midlake, soft-rock desde Tejas. Compré el tercer álbum de Midlake el otro día en FNAC a 3 euros y en versión disco doble, un lujo. Esquisito, triste, armonías preciosistas de guitarras acústicas que suenan a una mezcla de Moody Blues con Fairport Convention. Suena a Edad Media, a Guerra de Tronos, a "Americana", a una paleta monocromática como la del videoclip. A oscuridad, lluvia, naturaleza, a algo que me suena que no existe precisamente en Tejas. Hipnótico modo de cantar canciones que hablan de llorar la marcha del invierno y la nieve. Se escucha un violín (Fiona Brice) y flauta. Hay quien los compara con Radiohead o los primeros Eagles.

A quien se le ocurre grabar en Lagos

EMI tenía estudios de grabación por medio mundo y al ingenuo de McCartney no se le ocurrió otra idea que escapar lejos de la campiña inglesa y viajar a África, a Nigeria, donde pasó de todo: Unos navajeros le robaron todo incluido las notas y cintas con las canciones que llevaba y casi lo matan; tuvo problemas respiratorios serios porque era fumador empedernido; Fela Kuti durante una fiesta y sus secuaces lo amenazaron porque creían que había viajado allí para robarle ideas, luego Jim Capaldi sí que lo haría; las cucarachas, arañas gigantes, lagartos y demás bichería camparían por sus anchas en las habitaciones de una ciudad caótica y con un estudio de grabación que aún siendo de EMI era una shit. Geoff Emerick fue el ingeniero de sonido de "Band on the Run", considerado como el mejor disco de los Wings, cuando los Wings eran solo el guitarrista de Moody Blues Denny Laine y la esposa de Paul, Linda Eastman (La hija del dueño de Kodak). Se llevaron a sus dos hijas por lo que solo grabaron por las tardes y jamás en fin de semana. Fueron siete semanas que nunca olvidarán y que en cierto modo quedaron reflejadas en este disco.

Epic, los hombrecillos de los bosques

su estreno en USA está previsto para el 24 de mayo de 2013 Se basa en la novela ‘The Leaf Men and the Brave Good Bugs’, escrita por William Joyce. Una adolescente se introduce en el mágico mundo en miniatura de los leaf men, donde los ayudará a contra una especie de duendes malignos. Hay quien la describe como una batalla del bien contra el mal en medio de un bosque. Una teenager se encuentra en un mundo secreto donde debe ayudar a unos pintorescos carácteres a salvar su mundo y al mismo tiempo salvar el mundo real.

Versión íntegra jamás vista del "All you need is love"

Esta es una versión hasta ahora desconocida del programa televisivo que grabaron los Beatles en la BBC un año después de que decidieran no volver a actuar en público. Todos conoceréis la versión de 4 minutos, pero en ésta se ve el ensayo previo con los técnicos de EMI y el productor George Martin. Mucho nerviosismo, tanto que a Elton John se le olvidó quitarse el chicle y se bebió un vaso de leche contra las indicaciones de Martin de que afectaba a la voz. Ellos se empeñaron en hacerlo sin playback, de ahí que el redoble de caja de Ringo sea una patata y el solo de George Harrison otro tanto. El ingeniero de sonido Geoff Emerick sale al principio también mascando chicle y un poco achispado porque se había tomado un golpe de whisky con George Martin porque ambos eran los más nerviosos aquella noche. En cumplimiento de la ley de Murphy, el camión de la BBC perdió la comunicación momentos antes de entrar en antena, de modo que el propio Martin es el que da instrucciones para que todo el mundo estuviera en sus puestos, lo que añadió mas tensión. Lo más impresionante de esta versión inédita es que Lennon canta "She loves you" poco antes de la emisión y se escucha un gallo como el de la bandera gala porque era el más nervioso del grupo. Lo mejor de todo es que la idea fue de Brian Einstein, su protector-manager, pero Lennon inicialmente le dijo que de eso nada, que no volvían a tocar en directo. Luego, como era habitual en él, fue el mas interesado y en poco tiempo compuso de forma improvisada lo que sería el himno de toda una generación. De ahí que llamemos a Lennon el genio de la música porque muchos han querido imitarlo sin éxito, cuando lo que él hacía era todo de forma espontánea. Veréis a Jagger como invitado, y es que solían llamarlo cuando querían montar una fiesta en una grabación. En "A day in a life" liaron tal fiestorro en Abbey Road que los músicos de la Royal Philarmonic todavía hoy se acuerdan de las narices de payaso que les colocaron y el olor a porro que apestaba en el estudio de grabación de EMI. Aunque la mas sonada fue la grabación de "You know my name". George Martin jamás lo había hecho, pero era la 1 de la madrugada y como no veía ningún avance, nada mas que cuatro beatles locos perdidos por el LSD decidió irse, luego sería Geoff, el ingeniero, y mas tarde el portero de EMI. Creo que ni se dieron cuenta que se habían quedado solos en el estudio y que la cinta se había quedado grabando.

Ejemplo de la soberbia de los Beatles

El primer trompetista de la orquesta filarmónica de Londres, David Mason, fue llamado por el productor de los Beatles para grabar una trompeta "barroca" en el tema "Penny Lane". No había partitura, aunque en este vídeo veáis una, lo que desasperó a Mason, pero lo que le sorprendió fue que después de clavar lo que se le había pedido, Paul McCartney le pide que repita la toma. "Lo siento, no lo puedo hacer mejor", dijo David. George Martin incluso dijo "Por el amor de Dios, no le puedes pedir a ese hombre que lo vuelva a hacer, es fantástico". Le costó un pequeño disgusto porque nadie se atrevía a contradecir a estos nuevos ricos. "De acuerdo, gracias, David. Ya te puedes ir, quedas en libertade provisional sin fianza", le dijo Paul. Esta es solo una de las cientos de anécdotas que se encuentran en el libro "Here, There And Everywhere. My Life Recording the Music of The Beatles" de Geoff Emerick, por entonces ingeniero de sonido de EMI. Es un relato fascinante y obligado para todo aquel que quiera saber cómo ocurrió. Fue el técnico de mezclas de un disco que me apasiona especialmente, el "Wired" de Jeff Beck. Poco después de aquello se estrenaría "2001, Odisea del espacio", lo que dejó flipado a Lennon, que quiso contratar a Stanley Kubrick para la próxima película del grupo y para que rodara una adaptación al cine del "Señor de los Anillos". Ni siquiera llegaron a verse. Kubrick pasaba de todo.

Aquí nació la Democracia y el sistema financiero se la cargó

Apasionante documental que debieramos de ver todos para comprobar cómo el neoliberalismo llevó a la guerra civil en Rusia y vendió por nada grandes fábricas, hoteles y negocios rusos al año siguiente en lo que se denominó Catastroika. Años antes la filosofía de Milton Friedman se aplicó en Chile y Turquía, con Pinochet ejerciendo de controlador de esa corriente que en Estados Unidos llegó al paroxismo con el actor Reagen y en el Reino Unido con Thatcher, cuya mano de hierro atizó a los mineros (os suena de algo) en los 70. La Deuda en los 80 se convirtió en el mejor modo de atenazar a los países, con el FMI y la OMC forzando la máquina que llevó a Grecia a su ruina total. Un ex director de banco central preside el país y banqueos le ayudan a venderlo al mejor postor. Los periodistas griegos Katerina Kitidi y Ari Chatzistefanou han dado en la clave demostrandonos que el buen oficio del cuarto poder no tiene parangón. Pocos son los que están en primera línea, pero el periodista que logra dar en la clave realiza una labor impagable para la humanidad. El equipo de Catastroika ha viajado por diferentes países en busca de imágenes e información sobre los programas de desregulación y privatización que se están desarrollando en el 'mundo desarrollado'.

Batería Andy White grabó "Love me do"

Estoy leyendo un libro de un ingeniero de Abbey Road llamado Geoff Emerick, de casi dos metros de altura, del que extraigo la conclusión que las reglas son para incumplirlas y que George Martin no fue ni quien descubrió a los Beatles, ni quien les llevó al éxito, sino al contrario. Quién los descubrió fue despedido de EMI y este ingeniero fue el que rompió las estrictas reglas de la casa acercando los caros micrófonos a la batería, haciendo travesuras que sacaron sonidos hasta entonces inexistentes. Martin, en cambio, en el primer día de grabación de los Beatles tuvo un encontronazo con los mocosos de Liverpool cuando como A&R (Artistas y Repertorio) les impuso canciones de otros horrorosas para que incluyeran en su primer álbum. Lennon se negó y le espetó que tenían temas propios y que su estilo no era tan hortera. Fueron los ayudantes de Martin quienes le convencieron, uno de ellos pasandose mas tarde a Pink Floyd y abandonando el sello. Martin era el encargado de meter pianito por aquí, de contratar a Andy White porque no le gustaba Ringo Starr, lo que motivó que éste lo odiara de por vida. Lo único positivo fue hacer que Lennon tocara la armónica mucho en aquel disco porque no le gustaba la voz y prefería la de McCartney, así mientras soplaba no metía la pata. Tampoco a Lennon le gustaba su propia voz, de ahí que insistiera tanto en que se la transformaran. En Revolver este técnico de sonido tuvo la original idea de pasar el micro por el sistema de amplificación del órgano Hammond, el de altavoces giratorios. Lennon dijo que porqué no colgarlo de una cuerda y girar él en torno al micrófono. Los de EMI le reían las gracias, pero solían no hacerle mucho caso.

WYWH, la oda a Barrett

"Wish You Were Here", del septiembre del año 1975, salió al mercado poco después del enorme éxito de Pink Floyd "The Dark Side Of The Moon" y es citado por muchos fans del grupo y los propios Richard Wright y David Gilmour como su favorito. Este trailer es de un documental en el que se relata la historia de la grabación de aquel discazo, con entrevistas a Roger Waters, David Gilmour y Nick Mason , y documentos de archivo de Richard Wright. También está el diseñador de la protada, el genial Storm Thorgerson, quién ha estado con el grupo desde sus inicios. Así como el folkie Roy Harper, que cantó en "Have a cigar", o uno de los que aparecen en la portada, el hombre "quemado": Ronnie Rondel, así como el ingeniero Brian Humphries que nos pone las cintas de master del estudio Abbey Road para ilustras aspectos desconocidos y curiosos de la construcción de cada canción.