Monterey fue la catapulta de Hendrix (1967)

El 99% de los que vieron sentados el concierto de Monterey (California) en 1967 no conocían a Jimi Hendrix, un músico que aún nacido en Estados Unidos, quién le dio la oportunidad fue el Reino Unido, de la mano de la novia de Keith Richards, que convenció al bajista de Animals, por entonces mas interesado en la promoción de grupos que en tocar en su grupo, y obsesionado con una canción "Hey Joe" para que alguien la interpretara. Hendrix lo había hecho en el Greenwich Village de Nueva York. Cuando en 1966 viajó a Londres (el mejor año para hacerlo) comenzó a actuar por los clubs nocturnos con un músico que rechazaron los Animals y que tuvo que conformarse con tocar el bajo, por motivos obvios, para Hendrix, y con un batería con el que también contactó el manager de los Animals. El trío fue el Experience que todos conocimos luego, para mí mejor que los músicos negros que luego le acompañarían en Woodstock. Mamas & the Papas estaban organizando tres días de festival pop-hippy en California, sin drogas, todos sentaditos, sin barro ni problemas. Todos fueron allí a tocar gratis, y decidieron llamar a un desconocido negro porque le avaló en pleno todo lo mejor del Reino Unido, desde los Beatles a los Rolling Stones. Para mí fue el mejor concierto en directo y concido porque quemó su guitarra. Minutos mas tarde lo harían los Who y Pete Townsend, que se negó a tocar antes que él, se vio obligado a destrozar la suya y el batería, como cada noche, su instrumento. Los que estuvieron allí tuvieron que alucinar en colores con aquella actuación, histórica y de las que alguno pagaría miles de libras por estar allí. "Wild Thing" en el minuto 54 es el tema elegido para quemar la guitarra. En el inicio de este vídeo veréis a los protagonistas en una entrevista reciente hablando de aquel fenómeno.

El rapto de Hendrix

Es uno de los acontecimientos en la historia del rock más misterioso. Incluso se dice que la muerte de Hendrix en septiembre de 1970 en Londres no pudo haber sido por la aparente sobredosis de pastillas para dormir,sino que fue consecuencia posterior a lo que ocurrió a finales de 1969.
   Ocurrió en la noche del 10 de septiembre de 1969, cuando Hendrix tocó en un club de la Mafia, el Salvation de Nueva York.  El dueño del club, Bobby Woods, era quién facilitaba la coca a Jimi. Ambos dejaron el club tras el concierto, y una vez que Hendrix se quedó solo por las calles de la gran manzana, fue abordado por cuatro desconocidos que le pegaron una paliza y se lo llevaron en un coche a una casa de Brooklyn, sin que sus amigos supieran nada de él durante dos días.
Los gangsters Bobby Woods y Genaro Sirico fueron algunos de los que frecuentaban aquel local. En febrero de 1970 Woods apareció muerto de cinco disparos en la cabeza. Curiosamente Sirico es conocido hoy en día por su papel de Paulie "Walnuts" Gualtieri, en el docudrama televisivo "Los Sopranos". Hendrix había pasado la noche anterior del concierto con Woods y la Mafia quería saber qué le había contado.
Pero dicen que la versión con mayor similitiud es la que apunta a que aquel rapto de la Mafia pudo deberse a un encargo de Mike Jeffery, su manager, al mosquearse con él cuando se marchó con su nueva banda a una casa-granja cerca de Woodstock (SHOKAN HOUSE). Era un tipo que decían que pudo haber pertenecido al MI6, con pinta de todo menos de manager, sin escrúpulos y que le importaba un pepino la música. Solo mostró cierto interés cuando Hendrix era una mina de oro solo explotada por entonces por amigo del guitarrista, Chas Chandler. De hecho la mafia llegó a ir a la Shokan House a amenazar a Hendrix. La policía de Nueva York nunca investigó estos hechos y los que sabían algo ya han muerto.

  Todos conocéis los líos de la mafia con la música, pero siempre se circunscribieron con la música hortera machista tipo Flan Sin Nata o Julio Catedrales, pero el rock era ajeno a este circo. Eso sí, el manager de Led Zeppelin, sin pertenecer nunca a ninguna organización mafiosa, era un apasionado de la mafia y creo una escuela. Era una mole de 150 kilos, alto y animal de bellota. Page, Plant y Jones le culparon en parte de la muerte de Bonham porque era su responsabilidad que se apartara de la bebida. Tras aquel episodio se distanciaron y nunca lo invitaron a los posteriores conciertos y homenajes que recibió el grupo. Era un padre para ellos, pero lo dejaron de lado a la primera de cambio, a pesar de que le debían la fortuna que habían cosechado y que todavía hoy en día siguen cosechando con los royalties.

El que tocaba con los dientes

Llevó el blues del lodazal del Delta del Misisipi a Venus, con ruido, salvajismo y fiereza. Comenzó como acompañamiento con los Isley Brothers, quienes le animaban a dar caña con su guitarra al "Midnight Hour" hasta que se desmelenó demasiado y le dijeron que mejor bailase con sus zapatos de tacón y tupé y se dejase de feed back. Cabreado se fue a Greenwich Village, donde estaba la pomada, formando el grupo Jimmy James & the Flames, cuando Chas Chandler les escuchó y flipó en colores. El 25 de noviembre de 1967 actuó como Experience en un concierto mítico en Blackpool tras el que Beatles y Stones vieron que alguien estaba por encima de ellos a miles de años de distancia, como el ingeniero de sonido Eddie Kramer recuerda. Noel Redding en el bajo era la parte rockera y Mit Mitchel a la batería la parte jazzística.
Uno de sus temas estelares es "Machine Gun", un blues sureño alejado del blues de Chicago. Si podéis escuchad la versión del Filmore que dio. Empleó cuatro pedales: Fuzz, Wah Wah, Univibe y Octavia. Nadie había hecho algo parecido hasta entonces. Hoy en día The Edge emplea un sin número de pedales y ordenadores para sacar un sonido espeluznante de un acorde infantil de mierda.
Su versión del himno americano "Star Spangle" es la mayor crítica social en un tema rock. Pudo escucharse en el cierre de Woodstock, y fue muy criticado por ello, los hippies porque creían que se había vendido al stablishment, y la gente corriente porque era poco ortodoxo, pero él recalcó que lo único que pretendía era mostrar que también el mundo del rock era patriota, no solo los que enviaban soldados a Vietnam a una guerra estúpida que se perdió con miles de muertos sin sentido alguno.
 Hubbert Sumlin, el guitarrista de Howlin Wolf, recuerda que cuando vio a Hendrix en Liverpool supo que lo iban a despedir porque lo había visto "tocar con los dientes" la guitarra, algo que nadie hasta entonces había hecho ni por asomo.

Duelo de guitarras: Pete vs. Jimi

Hendrix brule sa guitare au festival de Monterrey
by guigui1312

Un miembro de Mamas & the Papas que conocía a los camorristas Who y que organizó el festival de Monterrey (California) puso a la banda británica al final de la lista de grupos que actuarían. El Monterrey International Pop Music Festival se llevó a cabo del 16 de junio a 18 de junio de 1967. Más de 200.000 personas asistieron, y es a menudo considerado como el precursor de Woodstock. El LSD fue muy abundante en el evento bajo el nombre de "Purple Monterey".
Pete Townsend, guitarrista de The Who, se encontró en el "Backstage" a Jimi Hendrix. Ambos se conocían de cuando éste tocó en un club de Londres en presencia de Beatles, Stones y Clapton. Pete lo consideraba un tornado y muchos grupos ingleses al verlo transformaron su forma de ver la música.
Pete y Jimi se sortearon quién saldría antes, porque los Who eran los últimos y antes tocaba Hendrix. La moneda dictó que cerrara el concierto Hendrix. Así los Who destrozaron todos sus instrumentos salvajemente con "My generation". Cuando le tocó el turno a Hendrix hizo el amor con su guitarra apoyado a un amplificador mientras sonaba "Wild Thing" y le prendió fuego en un sacrificio erótico que el propio Pete elogió posteriormente. Fue sublime y fue la noche mas inolvidable del rock. Richie Blackmore también destrozó su guitarra en otro concierto famoso en California en los años 70 en un video que veréis mas abajo: "Deep Purple no conoce Deep Throat".