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40 años de Manassas
El grupo de Stephen Stills en su debut en solitario cumple este mes cuarenta años.
Formación: Chris Hillman of the Byrds, steel guitarist Al Perkins, keyboardist Paul Harris, percussionist Joe Lala and two members of Crosby, Stills, Nash and Young‘s backing band — drummer Dallas Taylor and bassist Calvin ‘Fuzzy’ Samuels.
Manassas volvió en 1973 con el disco ‘Down the Road’ antes de que Stills regresase a su superbanda CSNY en 1974. En 2009 apareció una colección de demos inéditos de aquellas sesiones con Manassas. ‘Pieces’ era una de ellas.
"Mayan", un mito del rock
Fue el barco de David Crosby hasta el año pasado en que fue vendido por un millón de dólares. David Crosby era hijo del cinematógrafo Floyd Crosby, que ganó un oscar por la película Tabú (1931). Su novia, Christine Gail Hinton falleció en un accidente de tráfico e invitó a su compañero en Buffalo Springfield Grahan Nash a navegar en su yate para tirar las cenizas debajo del Golden Gate (Frisco). Joni Mitchell se unió a ellos. En aquel viaje vieron enormes ballenas y de aquella época es el disco "Wind on the water". En Santa Cruz (México) fueron a un banco a cambiar dinero y les tomaron por vagabundos. Al salir de allí de pronto oscureció y vieron un elefante. Creyeron que estaban totalmente idos y fumados, sin percatarse que el elefante pertenecía a un circo que se había instalado en el pueblo, y que la falta de luz coincidió con un eclipse.
CSNY fueron tan cobardes que no fueron a Chicago
La escribió Grahan Nash en referencia a una convención del partido demócrata norteamericano que se celebró en Chicago en el año 1968. Fue una época muy violenta con la guerra de Vietnam de fondo, con revueltas alrededor de este encuentro. El alcalde, Richard Daley, ordenó usar toda la fuerza necesaria para mantener el orden, por lo que hubo numerosos arrestos y muchos jóvenes golpeados innecesariamente.
Los nombres más famosos de aquellos días fueron Tom Hayden, Abbie Hoffman y Jerry Rubin. Curiosamente fueron invitados varios grupos a tocar, entre ellos CSNY, pero ninguno acudió por miedo, excepto MC5.
Y por si no lo sabéis, Neil Young y Stephen Stills son conservadores, mientras que Nash y David Crosby son más liberales.
Kanye West sampleó el tema para la canción "The Truth" para Beanie Sigel.
El final de una época
Lennon se encontraba en enero de 1970 con Yoko Ono en Dinamarca pasando de todo. En el estudio 2 de EMI en Nueva York se reunieron sus tres compañeros de grupo para acabar el Album Blanco. Era sábado día 3 de enero, y como recuerda el operario Richard Laugham, nadie sentía especial simpatía por estos niños consentidos británicos con barba. Grabaron "Peggy Sue Got Married", de 1,34 minutos, y un tema "heavy waltz" de Harrison titulado "I Me Mine", que es la última canción grabada por The Beatles. La sesión filmada de "Get Back" había terminado en 1969 y se anunciaba su salida al mercado. Hacía un año que se encontraba enlatado un tema titulado "Let it be", que Paul quería mejorar el día 4 de enero de 1970, pero como escribiría el célebre productor George Martin al lado de un dibujo de un conejo: "Lettuce Be", en referencia a lo tedioso que resultó su grabación. Eran los mejores, pero resultaban insoportables a la hora de grabar, después de años sin tocar en directo. El verano pasado Woodstock resultó un espectáculo que todavía estaba fresco en la retina de todos los amantes de la música.
El colmo de todo fue cuando el 6 de enero se anuncia en el Royal Albert Hall de Londres el concierto de unos Beatles americanos cuyo nombre parecía más el de una firma de abogados. El guiño vino en Woodstock con su versión del tema "Blackbird" en el concierto en el que se dieron a conocer como CSN & Y (Crosby, Still, Nash & Young). Sus canciones apuntaban a cuestiones tan sugerentes como el menais a trois "Triad", o la hermosura de Judy Collins "Judy Blue Eyes", así como la experiencia del único británico del grupo, Grahan Nash (de Manchester), con la cantautora Joni Mitchell en el paraíso californiano de Laurel Canyon, con el tema "Our love". El mas joven de todos era Neil Young (24 años), pero sus compañeros solo tenían un puñado más de años y su propuesta fue muy bien acogida por el público británio. Paul y George asistieron a aquel concierto comprobando que algo había cambiado aquel 1970 y que era el fin de su etapa.
CSNY un mes después de Woodstock
"Celebration at Big Sur" es una película recuperada ahora en DVD cuando se grabó en 1969 y pudo verse en 1971. Aparece ahora a propósito del incesante interés por la música de aquella época. Aparecen, entre otros, Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY), Joan Baez y Joni Mitchell. El director es Baird Bryant y Johanna Demetrakas. Parece ser que cada año se hacía un concierto de estas características desde 1964 a 1971 en el instituto "Esalen" del Big Sur de California. En esta ocasión fue el fin de semana de septiembre (13-14) de aquel 1969, solo un mes después de Woodstock. A CSNY le acompañan el batería de sesión Dallas Taylor y el bajista del sello Motown Greg Reeves. Por lo visto Neil Young declinó aparecer en el film de Woodstock, por lo que en éste lo haga supone un plus de interés. A ello se añade que Joni Mitchell, quién no apareció en Woodstock, en éste sale cantando la canción "Woodstock", toda una paradoja. Grahan Nash era su novio por entonces. Creo que esta es su aparición mas temprana en una filmación. Otras actuaciones incluyen a John Sebastian, Dorothy Combs Morrison y The Combs Sisters, Mimi Fariña, y Carol Ann Cisneros, que interpreta "Malagueña Salerosa", tema que no encaja ni de coña en el ambiente folk-rock del festival. Lo peor de esta película es que no ha incluido a The Flying Burrito Brothers y a los británicos The Incredible String Band a pesar de que tocaron aquel fin de semana. Una tal Nancy Carlen fue la que fundó este festival hippy.
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