Así fue la grabación del primer disco de Jethro Tull (1968)

Era el verano del año 1968 y con 1.100 libras que les había prestado el Banco nacional Westminster de Watford gracias al padre del manager de Jethro Tull, Terry Ellis, pudieron cuatro jóvenes grabar su primer disco. Habían testado los temas en el escenario del Marquee de Londres en Wardour Street. Un par de temas como "Move on Alone" y "Round" eran parte de aquellos temas. De las cenizas de John Evan Band surgió el grupo de Ian Anderson, Mike Abrahams, Glenn Cornick y Bunker. Un año antes de aquello un joven estudiante llamado James Galway vendió a Ian su flauta travesera y ahí comenzó la primera marca de identidad de este grupo, el rock de flauta, que en España copiarían a finales de los 70 el grupo Ñu, en el que comenzó Rosendo Mercado. Glenn todavía recuerda el azaroso viaje desde su casa en metro a Sloane Square y después coger el autobús hasta los estudios Sound Techniques, un antiguo granero que era idóneo para el folk, pero no para los instrumentos eléctricos que hacían eco en esas paredes de ladrillo viejo. La mesa de grabación era de cuatro pistas, con lo que batería y bajo estaban en la misma pista y se subía o bajaba la pista, se subía y bajaba la base rítmica. He leído que aquellas primeras grabaciones y después las de 8 pistas son de gran calidad por el tamaño enorme de la cinta. Luego las compañías discográficas por economizar, aunque tenían mejores mesas de mezclas, las cintas eran diminutas en comparación con las antiguas, y recogían menor espectro sonoro, eso sin contar el compuesto químico con el que se fabricaron y se fabrican hoy en día. En fin, grabaron un disco de blues prácticamente en directo, con frescura y fuerza que sigue siendo hoy en día una grabación histórica que aunque ha perdido un poco el aire de modernidad, resulta todavía refrescante escuchar. http://www.youtube.com/watch?v=nOwJMhVSTsg

De cuando los músicos cantaban la actualidad (1980)

La operación Nimrod intentó liberar a 26 rehenes secuestrados en la embajada iraní en Londres en 1980, el 30 de abril. Seis hombres armadados del SAS (Fuerzas Especiales) entraron al edificio del 16 de Princess Gate. En el interior había dos periodistas de la BBC y Trevor Lock, del servicio de vigilancia de la embajada. Pues bien, Jethro Tull compuso una canción dedicada a este hombre y titulada "Crossfire". Aquella intervención de las fuerzas especiales fue televisada. La operación duró 11 minutos y 4 de los cinco terroristas fueron acribillados.

Ian Anderson rindiendo tributo a Led Zeppelin

Es algo impensable para quien conozca un poco el pasado de ambos grupos. Ian llegó en broma a insinuar que Led Zeppelin le robó en Dublín su famoso abrigo, con el que salió en las primerístimas actuaciones. Su disputa con Robert Plant es muy famosa. Con mis letras y la música de Led Zeppelin no llegaríamos a ninguna parte, comentó en una ocasión a propósito del tema "Black Satin Dancer" del disco "Minstrel in the Gallery". Ambos se enredaron por el tema de los impuestos, y Ian dijo que ganaba más que un albañil y que no le importaba pagarlos, a lo que Plant respondió en 1977 que Ian escribía canciones como un albañil. Pero también comentó lo mucho que bebían los Zeppelin cuando ambos coincidían de gira, y es que Ian odia a los músicos bebedores, de ahí que expulsase a su primer bajista y luego a un batería. Tommy Iomi estuvo a punto de quedarse en Jethro Tull en sus inicios si no fuera porque le resultó un grupo aburrido que comía por separado y no permitía ni chicas ni sexo ni drogas. En eso Ian era tajante, por eso me sorprende verlo haciendo una versión reciente del "Kashmir" de Led Zeppelin, lo que demuestra mi teoría de que en público se ponen a parir, pero en su vida aristocrática comparten mantel y títulos.

La historia de la liebre que perdió sus gafas

Este vídeo proviene del sexto disco de Jethro Tull titulado A Passion Play ("Una tragedia"), con letras alegóricas sobre un hombre que muere ("the silver chord lies on the ground [...]) y viaja. Muchos comparan este argumento con La Divina Comedia de Dante. Cuando se publicó, en 1973 recibió tan malas críticas que Melody Maker llegó a publicar que el grupo se había disuelto por el fracaso del álbum, algo que era totalmente incierto, ya que se trató del segundo trabajo conceptual tras "Thick As A Brick", que también no fue entendido por los sabios de la prensa. Era una única canción con diversas secciones dividida en dos partes, cada una ocupando una de las caras del LP de vinilo. En directo había un descanso en el que se proyectaba este video humorístico "The Story of the Hare who Lost his Spectacles. El álbum narra la historia de un hombre llamado Ronnie Pilgrim, que muere, todos sus familiares van a su funeral pese al clima tormentoso y el trafico.  Durante su propio funeral, es llevado al cielo por un ángel blanco, al hablar con Dios y su hijo, Jesus, deciden enseñarle el paraíso, Ronnie queda maravillado por la presencia de este, pero Jesus le dice con tristeza que el lo ama, pero debe marcharse, a seguir su camino.  Ronnie viaja al purgatorio, donde todos los muertos se reivindican y se corrigen de los errores pasados, en este lugar, Ronnie se arrepiente de todos sus pecados y llora, arrepentido de sus errores. Aquí conoce a un misterioso personaje llamado Magus Perde, quien se ocupa de conversar con las almas en pena, y le dice que todavía le falta mucho por ver aún. Luego de este episodio, aparece una carroza guiada por Magus, y lo llevan al infierno, donde se llevara a cabo su juicio. Ya en el infierno, Ronnie Pilgrim es llevado al juicio, donde se encuentra en una sala, rodeado por angeles y demonios, tomando nota. Al comenzar el juicio, aparece el Diablo, gigantesco y en llamas, que le pregunta su nombre y pecados. De repente, el infierno comienza a encenderse fuego, el Diablo grita "Mas!" y aparece el Gran Verdugo, con un martillo gigantesco, y corta la cadena que encierra a los demonios del infierno, empiezan a salir millones, queriendo devorar a Ronnie, y cuando ya parecía todo perdido, aparece Dios, y comienza una lucha con el Diablo. Mientras que los angeles combatían a los demonios. Los dos bandos se disputaban a Ronnie. Luego de todo esto. Dios y el Diablo deciden darle la palabra decisiva a Ronnie, él debe elegir con quien ir por el resto de su eternidad. Pero Ronnie habla, y les dice que no prefiere a ninguno de los dos, solo quiere vivir, no quiere el blanco ni el negro, quiere la vida, que son diferentes matices grises. Al terminar esto, los dos se quedan sorprendidos, nunca antes había pasado algo así. Y deciden llevarlo de vuelta a casa, de vuelta a la vida, y Ronnie se despierta en el cementerio, casi sin recordar nada. El había vuelto de su viaje vivo. Y comienza a caminar por las praderas sin ningún rumbo. Feliz de haber vuelto a su camino.
 TRADUCCIÓN
El Búho quería descansar tranquilamente mientras nadie estaba mirando.
Un día que estaba sentado en una valla se sorprendió cuando repentinamente
una Canguro pasó por su lado.
Esto puede que ahora no resulte extraño,
pero cuando el Búho escuchó a la Canguro
susurrar canturreando a nadie en particular
"La Liebre ha perdido sus gafas", entonces empezó a especular.
En ese momento aparece la luna detrás de una nube
y ahí, tumbada en la hierba estaba la Liebre.
En el riachuelo que corría junto a la hierba - un Tritón.
Y sentada a horcajadas en la rama de un arbusto - una Abeja.

Ostensiblemente inmóvil, la Liebre tiritaba con excitación,
porque sin sus gafas estaba completamente desvalida.
¿Dónde estaban sus gafas? ¿Se las había robado alguien?
¿Las había perdido? ¿Qué había hecho?
La Abeja quería ayudar, y pensando que tenía la respuesta empezó:
"Probablemente te las has comido pensando que eran una zanahoria".
"¡No!" interrumpió el Búho, que era sabio.
"Tengo buena vista, percepción y perspicacia.
¿Cómo una Liebre inteligente puede cometer un error tan tonto?".
Durante todo este tiempo el Búho había estado sentado en la valla ¡enfadado!
La Canguro saltaba furiosa con toda esta cháchara.
Se veía a sí misma bastante superior en inteligencia a los demás.
Era su propia líder, su gurú. Tenía la respuesta:
"Liebre, tienes que ir en busca del oculista".
Pero entonces se dio cuenta que la Liebre estaba
completamente desamparada sin sus gafas.
Por lo tanto, la Canguro proclamó con arrogancia:
"¡No puedo mandar a la Liebre en busca de nada!".
"¡Tu puedes, gurú, tu puedes!", gritó el Tritón.
"Puedes mandarle con el Búho".
Pero el Búho se había ido a dormir.
El Tritón sabía demasiado para detenerse ante un problema tan pequeño -
"Puedes llevarla en tu bolsa".  
Pero ¡ay! La Liebre era demasiado grande para meterla en la bolsa de la Canguro.
En todo éste tiempo a la Liebre le había quedado
claro que los demás no sabían nada de sus gafas.
Y a pesar de todas sus tentadoras ideas, la Liebre pasó de ellas.
Las gafas perdidas eran su problema.
Y después de todo, la Liebre tenía otras de repuesto.
Un par. 

Gracias a Laura de "Literatia"

Censura franquista posibilitó un Aqualung con un tema inédito

Jethro Tull sufrió la censura española. Cuando publicaron el disco Aqualung en el 71, aquí fue prohibido en su totalidad y, posteriormente, se permitió su edición, pero sin la canción "Locomotive Breath", que no se permitió ni interpretar en directo en España, y todo por el verso "And the all time winner/has got him by the balls". Para completar el LP, la discográfica incluyó una canción inédita (Glory Row), lo que convirtió a la edición española en objeto de coleccionista.

Ese tema solo lo pudieron conocer los fans del grupo muchos años después como un tema extra del disco Warchild.

La segunda parte de Thick As A Brick estará disponible el 2 de abril

Ian Anderson sacará al mercado la segunda parte del famoso trabajo del año 1972 que en formato vinilo era un periódico ficticio. De hecho el niño que aparecía en aquel periódico creo que verá la luz como un adulto para contar una nueva historia.

TRACKLIST:

1. From A Pebble Thrown
2. Pebbles Instrumental
3. Might-have-beens
4. Upper Sixth Loan Shark
5. Banker Bets, Banker Wins
6. Swing It Far
7. Adrift And Dumfounded
8. Old School Song
9. Wootton Bassett Town
10. Power And Spirit
11. Give Till It Hurts
12. Cosy Corner
13. Shunt And Shuffle
14. A Change Of Horses
15. Confessional
16. Kismet In Suburbia
17. What-ifs, Maybes And Might-have-beens 

a formación actual es la siguiente:

Ian Anderson - Voz, flauta y guitarra acústica
John O’Hara - Teclados
David Goodier - Bajo
Florian Opahle - Guitarras
Scott Hammond - Batería

Aquí aparece un documento histórico de un concierto de 1972 en el que se ven los disfraces que aparecían en escena, como los de conejos con extintores o cuando recibía una llamada mientras actuaba de su sobrino y detenía la actuación y cuenta como Mike Nellson encuentra una criatura prehistórica durante un buceo en una cueva.

Los sin techo

Jethro Tull acaba de sacar una reedición de lujo y remasterizada del disco "Aqualung", aquel homenaje a los sin techo, el álbum que nos hacía pensar a los afortunados que teníamos un hogar, salud y felicidad, una familia y amigos que nos ayudaban, cómo había gente en las calles que no tenían nada. Era la reacción de Ian Anderson, el sentimiento de culpa sobre esa realidad a la que damos la espalda. Hoy mas que nunca, en los tiempos de crisis que vivimos, ese mensaje tiene mucha vigencia, al igual que el tema "Locomotive Breath", sobre un tren que nadie puede parar, en referencia al incremento de población. Ian habla de esos tramperos con dignidad no de los drogatas o indigentes pertenecientes a una banda organizada. En el terremoto de Lorca pude ver jubilados en las colas de Cruz roja para recoger su bandeja de comida. Nada podían hacer frente a los fornidos centroafricanos o sudamericanos. Ello me hizo pensar que nuestros sin techo nacionales lo tiene realmente duro.
Anderson tenía tan solo 23 años cuandoentró en los estudios de Island Records a grabarlo en diciembre del año 1970, en Basing Street (Londres). Led Zeppelin estaba por allí en aquel instante grabando LED ZEPPELIN IV, que curiosamente también ha salido al mercado este mes en formato remasterizado. El edificio era una iglesia, horrible, fría, pequeña y con mucho eco, y con fantasmas, según dicen. Pocos músicos se atrevían a quedarse allí solos grabando. Había un equipo de grabación de estrene que nadie sabía utilizar. Os imagináis a Jimmy Page cruzándose por los pasillos con el barbudo Ian Anderson con su flauta, un momento mágico del que no existe foto alguna. Se da la circunstancia que ambos discos son meramente acústicos, con influencias del folk californiano. Cuando terminaron la grabación Anderson y John Evan salieron a desayunar y pensaron que iba a tener una mala acogida en la prensa el disco, luego tendría ventas millonarias. En el sur de Estados Unidos llegaron a quemar "Aqualung" por sus referencias ateas.

Otra curiosidad en la que ningún crítico musical ha caído todavía es en la coincidencia de ambos discos en reflejar en la portada a dos tramperos. Tanto en LZIV como en Aqualung. Por lo visto a Anderson no le gustó el dibujo que hizo Burton Silverman por 5.000 dólares para la portada porque se inspiró en una fotografía del propio músico. Incluso tuvo una demanda de una empresa americana por utilizar la palabra "Aqualung", que era un aparato para submarinismo. Ian hoy se ríe de como era aquella época del prog-rock en la que le encasillaron, con Peter Gabriel haciendo el ridículo vestido de flor gigante en los conciertos de Génesis. Pero a mi juicio el ridículo es mejor que el aburrimiento en el que nos encontramos hoy en día. Era la época de Monthy Python y el humor británico era surrealista (prog humour). Ian hará este año una gira en el 40 aniversario de Aqualung e irónicamente afirma que dirá a su audiencia que levante la mano los que han hecho un examen de próstata en los últimos 18 meses. Si tienes más de 50 años lo tienes que hacer cada año. Recuerda que Frank Zappa no se lo hizo y sufrió un cáncer.

Aqualung 40 aniversario

Jethro Tull Live at Rosemont Theater, Chicago June 27, 2011: Locomotive Breath (with Teacher Excerpt). Encore performance. Band: Ian Anderson, Martin Barre, Doane Perry, John O'Hara, David Goodier.

Video de casi una hora de Jethro Tull a propósito de la gira "Stormwatch" (1981)

Slipstream (1981) es un video de un tour de aquel año que incluía este personal: Ian Anderson (flute, vocals); Martin Barre (electric guitar);
Mark Craney (drums); Dave Pegg (bass), y Eddie Jobson (keyboards, electric violin).
Se inspiró en el 13 disco del grupo titulado "Stormwatch" y se grabó en una playa cerca de Dover.