Para comprender la música californiana de los 70

es necesario conocer al empresario David Geffen, quién más tarde se enemistaría con Neil Young porque no le permitía libertad creativa, pero él fue quién descubrió a grandes artistas de Los Ángeles que darían la vuelta al mundo con su música acústica, hasta entonces nada comercial y hoy imitada por doquier.

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Trobadour, el mejor country-folk nació en un local californiano

The Troubadour fue un club nocturno del West Hollywood de California en la calle 9081 del Santa Monica Boulevard al borde de las colinas de Beverly Hills. Lo fundó en 1957 Doug Weston y en los años 60 se convirtió en el centro de la música folk, jugando un decisivo papel en las carreras de Elton John, Linda Ronstadt, Hoyt Axton, the Eagles, The Byrds, Joni Mitchell, James Taylor, Carole King, Bonnie Raitt, J.D. Souther, Jackson Browne, Van Morrison, Buffalo Springfield y otros muchos.
El 25 de agosto de 1970 Neil Diamond introdujo a Elton John, que se dio a conocer en Estados Unidos. En 1974 John Lennon y su amigo Harry Nilsson fueron curiosamente expulsados del club por alguien que por lo visto no los reconoció.
Randy Newman también tocó allí, así como Cheech & Chong y Steve Martin. En noviembre de 2007 James Taylor y Carole King tocaron una serie de conciertos en el 50 aniversario del club.
Otros alumnos fueron Rod Stewart, Bette Midler, Leo Kottke, Bruce Springsteen, Pointer Sisters, Liza Minnelli, Sheryl Crow, Al Stewart, Sandy Denny, Tom Waits, Pavement, Carly Simon, Fleetwood Mac, Rickie Lee Jones, Leonard Cohen, Roberta Flack, Donny Hathaway y Arlo Guthrie.

Canciones sobre Laurel Canyon

 Esta de Jim Morrison es la más famosa, ya que relata su vida en el 1812 de Rothdell Trail, donde convivía con su novia Pamela, a quién le montó una tienda de ropa. En la letra se menciona la L.C. Country Store, donde iban los hippies. "There´s a store where the creatures meet". Ambos se sentaban en el balcón de su casa a ver a los hippies pasar por allí hacia esta tienda.

Otra superfamosa es esta del disco "On the Beach" de Neil Young, que también vivía en por allí. En concreto, en Topanga Canyon.  Por si no lo sabéis, por allí también paseaba y deambulaba el asesino Charles Manson con su groupe de chicas, y tras el asesinato de la mujer de Roman Polanski (Sharon Tate) y otros vecinos de Layrel Canyon todo fua una conmoción en el lugar. El tonto de Young llegó a recomendarle al ejecutivo discográfico Mo Ostin para que le fichara y llegó a regalarle su motocicleta. Reconoce que antes del asesinato les caía bien a los ricos rockeros, porque estaba como una cafetera. David Crosby le recomendó que no hiciera una canción recordando aquello porque estaban avergonzados. También hay una referencia a Steve Parent, el cual fue asesinado en su coche (I hate the stars in Laurel Canyon like lepers and I kill them in their cars). El productor Terry Melcher estaba tan acojonado con la Familia Manson que se fue de Laurel Canyon y compró perros entrenados para que no entraran en su nueva casa.

Grahan Nash la escribió en un momento en el que vivió junto a Joni Mitchell un tórrido romance en su casa de Laurel Canyon.

Cuando la sicodelia comenzaba a desaparecer de escena, en 1968 apareció este disco debut de Jackie DeShannon, considerado como uno de los primeros de una chica en solitario, luego vendrían Carole King y Joni Mitchell, por no hablar de Carly Simon, que se trasladó desde NY a LC. Hay que recordar que por entonces estaba liada con Jimmy Page.
Este video es de enero de este año y siguen dando caña aquellas jóvenes californianas de los años 80.

Seguro que muchos y muchas de vosotros/as os acordaréis del grupo femenino The Bangles. Pues este tema es un homenaje a las mujeres que vivían en Laurel Canyon. El personaje Anna Lee está basado en un personaje de ficción y en el libro "Girls Like Us" de Toni Stern. Es un homenaje para unas mujeres que tuvieron que luchar en un mundo en el que los hombres mandaban en la industria discográfica. Al parecer en el tema del grupo The Band "The Weight" se habla de una tal Anna Lee.

El auge y caída de los cantautores

Se trata de un montaje de varios gráficos creados para el documental dirigido por Morgan Neville sobre la caída y auge de los cantautores, la mayoría de Laurel Canyon. Tuvo su éxito en el festival de Sundance y estoy deseando verlo porque es muy atractiva la presentación de dos minutos que está en este maravilloso vídeo con música de Carole King.

James Taylor y Carole King son los protagonistas del documental de los 70 enfocado en aquel ambiente con soldados en Vietnam, mucha marihuana y cocaína, amor libre y el club Trobadour, donde tocaban todos ellos y que da título al reportaje.

La fama destruyó el country-rock de L.A.

La fama acabó con la comuna hippy de Laurel Canyon (Los Ángeles). Demasiada coca, hachís y fama en tan poco tiempo. Todo ello queda reflejado muy bien en el disco "Hotel California" de los Eagles, grupo que detesta David Crosby, porque, según él, en directo no varían una coma los temas y son tan comerciales como The Monkees. 
  La comuna la formaron Jackson Browne (en la foto de la derecha es el que está acostado en el extremo derecho al lado de los componentes de los Eagles en la contraportada de Desperado), J.D. Southern, Rita Coolidge, Linda Rondstan, James Taylor, Judee Steel, Gram Parsons, Joni Mitchell, CSNY, Carly Simon y el empresario David Geffen, que fundó el sello Asylum Records en 1971, y empezó a firmar contratos con la mayoría de ellos. Luego vendería el sello a Elektra-Warner Bros. y en 1980 crearía su propio sello, del que saldría echando pestes Neil Young tras cuatro Lps porque le pedía comercialidad y él prefería el country de "Old Ways", que luego llevaría en una gira en directo, motivo del último disco que ha salido al mercado este año.
  En Venice estaba el local "El Chingadero", donde tocaron por vez primera los Eagles. Mitchell, Mama Cash y toda la panda estaba allí bailando toda la noche al ritmo de "Witchie Woman" y de las otras seis canciones que repetían hasta la saciedad. Pues de allí pasaron directamente al Roxy Theatre, un club de superlujo donde solo podían entrar las estrellas de Hollywood o la realeza del rock tipo John Lennon. Ahí se terminó el fenómeno ingenuo que dio al mundo el conjunto de discos más interesantes de la historia.



El incidente en el Woodstock californiano (Altamont) donde murió asesinado por Hell Angels un hombre de color puso fin al sueño dorado, que duraría un par de años más en las apartadas colinas de Lost Angeles.

   En esta fotografía se ve perfectamente cómo le clavan una navaja al pobre espectador negro.

Canyon Rock

Laurel Canyon - Los Angeles, California
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El ambiente musical del sur de California a principios de los 70 y finales de los 60 fue único, con grupos como Eagles, Neil Young & Crazy Horse, y cantautores como Jini Mitchell, James Taylor, o sellos discográficos como Elektra, Geffen, Reprise, Warner o Asylum.
Es interesante observar el auge que tuvo la música country en el mundo del rock, o cómo las artistas femeninas lograron que se las tuviera en cuenta al mismo nivel que a los hombres en un mundo todavía machista, en el que incluso estaban mal vistos los gays.
Todo ese mundo idílico -centrado sobre todo en Laurel Canyon (porque era un paisaje maravilloso y muy barato para vivir en él)- lo echaron abajo los asesinatos de la familia Manson, los incidentes del concierto gratuito de Altamont -organizado por los Rolling Stones en San Francisco-, y las consecuencias que la cocaína ha tenido en todos estos artistas, iniciados en su consumo creyendo que era una sustancia catalizadora y creativa, véase el caso de Fleetwood Mac, golpeado de lleno por la coca. El éxito económico de estos artistas les hizo abandonar las casas en los "Canyons" (Acantilados) por mansiones en Hollywood, donde permanecieron obsesionados por el sexo, desilusionados y paranoicos, con un ego excesivamente subido.
En Laurel nació Crosby, Stills, Nash & Young, también por aquellos lares pararon estrellas del rock como Gram Parsons, Jackson Browne, Judee Still, Frank Zappa, Tom Waits, Warren Zevon, Jack Nitzsche, Van Dyke Parks, o actores como Harrison Ford, Steve Martin o Jack Nicholson.