Parece una coña, pero fue tal cual. En la primavera del año 1982 el grupo THE CLASH se estaba prácticamente desintegrando por la adicción a las drogas de su batería Topper Headon. Joe decidió escaparse tres semanas sin decir nada a nadie y se fue con su novia a París mientras el disco COMBAT ROCK iba a salir al mercado.
Su compañía discográfica, CBS, llegó a contratar un investigador privado para que lo encontrase y lo trajese de vuelta al Reino Unido. El manager del grupo, Bernard Rhodes, confesó recientemente que le había sugerido que se tomara un descanso antes del tour, pero nunca se imaginó que se iría sin más y que encima iba a correr el maratón parisino, momento en el cual saltó a los medios de comunicación la noticia, no sin antes aparecer otras muchas especulando con su retiro de los escenarios y la disolución de la banda. Incluso se dijo que CBS lo había hecho para dar publicidad al grupo ante la posibilidad de que "Combat Rock" fuese un fracaso total de ventas, ya que el grupo no tenía el tirón de años anteriores.
El fotógrafo parisino Richard Schoroeder fue su compañero de fatigas en los numerosos bares que visitó en esas tres semanas, llegando a pimplarse incluso el día antes de correr el maratón. Un periodista del diario musical The Face lo había visto en un tren a París con aspecto cansado y consultando una guía turística.
Strummer jamás cogía un teléfono y entonces no existían los móviles, pero se vio obligado a hacer una llamada al jefe de prensa de CBS Kit Buckler para decirle que estaba bien y que tenía que descansar lejos.
Tras la carrera un periodista le preguntó a Joe cual fue su régimen para correr y él contestó sin inmutarse que diez pintas de cerveza la noche anterior y no correr absolutamente nada al menos cuatro semanas antes, pero advertía que nadie siguiera esta recomendación.
Al acabar Schoroeder se le acercó con un zumo de naranja, pero Strummer le suplicó un cigarrillo y una cerveza. Esa noche incluso quería ir de farra, pero sus músculos no pudieron más y estuvo un par de días totalmente exhausto y sin moverse nada como si fuera un anciano.
Regresó después de la carrera a Londres y los Clash tocaron en el festival de Amsterdam tras lo que el batería fue despedido. Mick Jones le siguió al año siguiente formando Big Audio Dinamite y el grupo se disolvió definitivamente en el año 1986. Joe Strummer corrió en 1983 el maratón de Londres que acabó en 4 horas y media y él y su novia, Gaby Salter, tuvieron dos hijos. En 2002 Strummer falleció.
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